ニッポニアニッポンという鳥。

　僕に勇気を与えてくれる鳥のなかに、朱鷺（トキ）という鳥がいます。
純日本産（日本うまれ）の朱鷺は、現在"キンちゃん"１羽しかいません。
ですが、世界の色々な方々の協力、努力によって現在日本の朱鷺は１７羽までふえました。
キンちゃん以外は、中国からの友情の証（ゆうじょうのあかし）として送られて来た朱鷺と、その子供、孫（まご）です。
中国でも３００羽程しかいません。
きっと世界中でもたったそれだけしか居ないでしょう。
そんな朱鷺と言う鳥の事を知っていますか？

学名、NIPPONIA NIPPON（ニッポニアニッポン）
学名（がくめい）とは、世界で通じる名前の事です。

　僕が朱鷺（トキ）と出会ったのはいつの頃だろう？
お袋（お母さんの事）のふるさとが新潟だったので、子供の頃から朱鷺の名前を知っていた。
「特急とき号」。
上野〜新潟間を走っていた特急電車の名前であった。
廃止後、上越新幹線にもその名は受けつがれたが、現在はもうありません。
　鉄ちゃんだった僕は、「雷鳥」「白鳥」と同じように、
「新潟、佐渡に居る鳥」としか思っていなかった。
佐渡が島にも渡った事はあったが、当時はそんなに興味（きょうみ）もなかった。
　小学校４年の国語の教科書に、「ニッポニア・ニッポン」というページがあった。
国語は嫌いだったけど、鳥は好きだったから。。。
それにニッポニアニッポンだなんて、日本に僕の知らない有名な事が・・って、
僕はとっても興味を持ってそのページに目を通したのです。
　そして知ったのです。
それが、朱鷺の学名で、しかも絶滅（ぜつめつ）の危機（きき）だということを。
・・・な　ん　で？
毎年夏に「特急とき」に乗って、おじいちゃんちに行くのに。
あんなに当たり前に毎日走っているのに？？？
　それからというもの、朱鷺にはとても敏感（びんかん）になり、
夏に新潟の海に行っても、佐渡が島をとても気にする様になったのです。
　そしてまた、
鳥がもっともっと好きになったのです。

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